石林形成于2亿多年前，由石灰岩长期被水冲刷溶蚀而成，属典型的喀斯特地貌，是世界罕见的风景名胜区，被誉为“天下第一奇观”，是传说中阿诗玛的故乡。石林景区面积达1100平方公里，气势大度恢弘，保护区为350平方公里，山光水色应有尽有、各具特色。全区分为八个旅游片区。其中开发为游览区的是：
大小石林景区（中心景区）、乃古石林景区、大叠水景区、长湖景区。
大小石林景区是石林风景区开发较最早、久负盛名的剑峰形岩溶地貌观赏区。范围包括绿芳塘、石林湖、大石林、小石林、步哨山、李子园、万年灵芝、比目潭等。
乃古石林景区距离大小石林约8公里。石峰颜色黝黑，有“峰上望、地上转、地下钻、古林逛、良缘林、桃花园”的特点，景区地下溶洞众多。大叠水景区大叠水瀑布又称飞龙瀑，位于县城西南23千米处，其水源系南盘江支流巴江与几弯河汇流的下游白鸽江，江水遇两条平行的断裂层而形成两处较大的落差，第一道称小叠水，第二道称大叠水。景区由珍珠泉、小叠水瀑布、大叠水瀑布、仙人洞、清水河等景点组成。
长湖景区位于县城东部19千米处，景区以湖光山色、优美的生态环境和石林喀斯特地貌景观为主体特色，重点开展喀斯特地质环境科普风光游览、休闲娱乐、水上观光游览、民族文化等活动，是以昆明为主要客源地的远郊休闲度假景区。
票价石林风景区大门票175元，为全程通票，可游览包含大石林、小石林、万年灵芝、李子园箐、步哨山及乃古石林景区在内的所有景点。优惠票价130元，学生及军人分别凭学生证、军人证购买优惠票。残疾人、70岁以上老年人及离休干部凭有效证件、身高1.3米以下的儿童免票。游览石林景区一般约需4小时，聘请景区内导游的参考价格：中文导游60元/人次，外语导游80元/人次。
游览线路推荐
路线A：石林胜景→剑峰池(三岔口右拐)→万年灵芝→李子园箐→步哨山→小石林（游览时间4.5～5小时)特点：此线路游遍石林5个景区，游览时间充裕，可充分领略石林风光，探访各种喀斯特奇观，体验石林世界自然遗产的科学与美。
路线B：石林胜景→剑峰池(三岔口左拐)→李子园箐→步哨山→小石林（游览时间4～4.5小时)特点：此线路游览区域为大小石林、李子园箐、步哨山，游览时间适中，景点众多，地貌典型，石峰拟人象形，穿插彝族民间传说，探寻彝族文化渊源。
路线C：石林胜景→石监狱→母子偕游→步哨山→小石林（游览时间3.5～4小时)特点：此线路以大小石林、步哨山景区为主，途经部分李子园箐精选景点，节约游览时间但喀斯特魅力不减，领略典型石林地貌，体验彝族民俗历史。
交通石林位于昆明市石林彝族自治县境内，距昆明市约80公里。汽车：①在昆明东部汽车客运站乘大巴到石林景区。单程票价约25元，约2小时，最好在中午以前抵达石林。②可在昆明北京路锦华饭店旁乘旅游专线车直达，往返票价30元，一般发车时间为早上8~11时，节假日则延长1小时。③也可乘昆明到石林县客运站的客车，再乘5路公交车到“石林景区”站下车，或者乘出租车（20—30元）。
火车：目前从昆明出发的石林专列已经取消。但是石林站还是作为一个经停站存在。以下列车会经停石林：昆明开往广州的K363/K366、昆明开往桂林北的K394次、昆明开往南宁的2638次(柳铁)、昆明开往湛江的2056/2057、昆明开往红果的7452/7453次。景区内部交通游客购票后可游览大石林、小石林、步哨山、李子园箐、万年灵芝、乃古石林六个片区，前5个片区比较集中，而乃古石林片区则距该片区8公里，为方便游客往返游览，景区开通了“石林旅游公交专线车”，票价2元/人。大石林－乃古石林班次的乘车地点：出景区大门右转200米左右。乃古石林－大石林班次的乘车地点：乃古石林停车场。乘车时间：9：00－19：00，每30分钟一班（整点和整半点发车）
贴士①游览石林可以从距石林6公里的“石航”乘直升飞机鸟瞰，别有一番情趣。②每年农历六月二十四日是火把节，石林四周的彝、汉等各族群众都要从四面八方汇聚到石林欢庆佳节。人们在白天举行摔跤、爬竿、斗牛等比赛活动，夜晚则燃起熊熊篝火，耍龙、舞狮、表演民族歌舞。阿细跳月、大三弦舞则是最受欢迎的传统节目。成千上万的中外宾客尽情狂欢，通宵达旦。
石林与阿诗玛石林是“中国阿诗玛的故乡”，其魅力不仅仅在自然景观，还在于独具特色的石林撒尼族风情。石林撒尼人，是彝族的一个支系，以勤劳、勇敢、热情著称，两千多年来世代生活在这里，创造出以“阿诗玛”为代表的彝族文化。“阿诗玛”不仅代表石林的形象，也代表了云南省旅游的形象。最有影响的是“一诗”、“一影”、“一歌”、“一节”。彝文记录的古老的撒尼叙事长诗《阿诗玛》被译成20多种文字在国内外发行，改编成中国第一部彩色立体声电影《阿诗玛》，享誉海外；撒尼歌曲《远方的客人请您留下来》名扬天下。每年农历六月二十四的彝族火把节是撒尼人传统的节日，摔跤、斗牛、火把狂欢节蔚为壮观，被誉为“东方狂欢节”。
