拉市海位于丽江县城西面10公里处的拉市坝中部，是云南省第一个以“湿地”命名的自然保护区。“拉市”为古纳西语译名，“拉”为荒坝，“市”为新，意为新的荒坝。拉市海原为滇西北古地槽的一部分，中生代燕山运动时褶皱隆起成陆，至中新世成为一个准平原，随着横断山脉造山运动的发展，到上新世末至更新世初，这个准平原又分割成三个相对高差在100米至200米的高原山间盆地，即拉市坝、丽江坝、七河坝。拉市坝是其中最高的坝子，坝中至今仍有一片水域，便称拉市海，湖面海拔2437米。

　　作为一片生态完好的高原湿地，拉市海每年冬天就会有数万只候鸟如中华秋沙鸭、黑颈鹤、黑鹤、斑头雁等，千山万水跋涉而来，清冷的天空下，小块小块的湿地坝湖面分割成大大小小的水湾，不时可以看到大群在拉市海栖息的越冬水鸟扇动翅膀，或在水边嬉戏觅食，或在天空和湖水之间翱翔，构成高原湿地特有的气息。拉市海也因此成为一大观鸟胜地。在拉市海骑马，穿越原始森林是另一项特色活动。四周苍山茫茫。马在雨季留下的小道上行。往下看是层叠的植被，绿色深浅不一，往返起伏。

　　门票20元（拉市海美乐区）。景色最丰富的环湖路线的马票580元一张，砍完价应该在三百元左右。也有一两百元的其他类型路线。拉市海西湖马场成人票380元①门票包含：骑马（两个小时）、划船（半小时）、一顿午餐、来回市区接送。②自费项目包含：拉市海边吃烤鱼、骑马手套、半山腰买玉米喂马等。拉市海竹筏逍遥游成人票160元

　　最佳旅游季节冬季12月以后是看鸟的好时候，每年有3万只左右，57种的候鸟。看鸟需要租船到湖中心，50元一艘，可载5-6人。每天的清晨和傍晚是鸟儿最多，湖上景色最美的时候。

　　交通出租车：夏利，到拉市海单程价15元（包接30元），（20包车）要求到拉市海南或海北，海北接近湖内小岛，海南则为拉市海度假村。公交车：在忠义农贸市场，搭客货两用车，车窗上写有海北或海南的字样均可。